L'Origine des Timbres !

Rowland Hill (3 décembre 1795 - 27 août 1879) était un réformateur social et un innovateur britannique, principalement connu pour sa contribution majeure dans le domaine des services postaux. Son travail révolutionnaire a permis la création d'un système de timbres-poste prépayés, rendant ainsi les envois postaux plus abordables et accessibles à tous.

Né à Kidderminster, en Angleterre, Hill provenait d'une famille méthodiste et avait une forte conviction en la justice sociale. Il a fait ses études à la Hazelwood School, une institution dirigée par son père, qui encourageait l'éducation et l'égalité des chances pour tous. Hill a développé un intérêt précoce pour les mathématiques, la physique et les sciences en général.

En 1837, Hill publia un pamphlet intitulé "Post Office Reform: Its Importance and Practicability" (Réforme du service postal : son importance et sa faisabilité), dans lequel il proposait une réforme radicale du système postal britannique. Il suggérait la création de timbres-poste prépayés qui permettraient d'envoyer du courrier à un tarif fixe, indépendamment de la distance parcourue. Cette idée innovante a été bien accueillie par le public et a finalement conduit à la mise en place du premier timbre-poste en 1840, connu sous le nom de Penny Black.

Le système de Hill a considérablement amélioré l'efficacité et la rentabilité des services postaux. Avant sa réforme, les tarifs postaux étaient complexes et basés sur la distance, ce qui rendait les envois postaux coûteux et inaccessibles pour de nombreuses personnes. Grâce aux timbres-poste prépayés, il était désormais possible d'envoyer du courrier à un coût fixe abordable, indépendamment de la distance. Cela a ouvert la voie à une expansion rapide du système postal et à une augmentation significative des échanges de correspondances.

En plus de sa contribution dans le domaine des services postaux, Hill a également joué un rôle important dans d'autres domaines. Il a été l'un des fondateurs de l'University College London, qui a ouvert ses portes en 1828. Il a également été membre du parlement britannique, où il a défendu des réformes sociales et économiques, y compris l'éducation gratuite et l'abolition de l'esclavage.

Rowland Hill a été reconnu pour ses réalisations tout au long de sa vie. Il a reçu de nombreux honneurs, notamment la médaille Copley de la Royal Society en 1863, qui est la plus ancienne récompense scientifique décernée par cette institution. Sa réforme postale a été adoptée dans de nombreux pays à travers le monde et a servi de base pour le développement des systèmes postaux modernes.

Rowland Hill est décédé le 27 août 1879 à Hampstead, Londres, laissant derrière lui un héritage durable. Son influence sur les services postaux et son engagement en faveur de la justice sociale continuent de marquer l'histoire.