Histoire des timbres préoblitérés

L'histoire des timbres préoblitérés remonte au milieu du XIXe siècle, à une époque où l'expansion des services postaux et le besoin de timbrer rapidement des quantités importantes de courrier devenaient de plus en plus importants. Les timbres préoblitérés sont des timbres-poste qui sont imprimés avec une oblitération préalable avant leur distribution aux bureaux de poste locaux.

L'idée des timbres préoblitérés est apparue pour la première fois en Grande-Bretagne en 1840, avec la création du premier timbre-poste, le Penny Black. Ce timbre révolutionnaire permettait d'affranchir le courrier à l'avance, mais il fallait encore oblitérer chaque timbre individuellement au bureau de poste avant de l'utiliser. Cela devenait rapidement fastidieux et chronophage.

Pour remédier à cette situation, l'idée est venue d'oblitérer les timbres avant de les envoyer dans les bureaux de poste. Ainsi, dès leur réception, les timbres étaient prêts à être utilisés immédiatement. Les premiers timbres préoblitérés britanniques ont été émis en 1853 et portaient l'inscription « V.R. Official », ce qui signifiait « Victoria Regina Official ». Ces timbres étaient utilisés exclusivement par les départements gouvernementaux.

L'utilisation des timbres préoblitérés s'est ensuite étendue à d'autres pays. Les États-Unis ont commencé à utiliser des timbres préoblitérés en 1861, durant la guerre civile. Les timbres portaient l'inscription « Paid » et étaient utilisés pour les envois officiels et gouvernementaux. D'autres pays, comme le Canada, l'Australie et la France, ont également adopté les timbres préoblitérés pour faciliter l'affranchissement en masse du courrier.

Au fil du temps, les timbres préoblitérés ont évolué pour inclure des motifs et des inscriptions spécifiques à chaque pays. Par exemple, certains timbres préoblitérés français comportaient l'inscription « Affranchissement en masse » et étaient utilisés pour l'affranchissement de gros envois commerciaux. Les timbres préoblitérés canadiens arboraient souvent des symboles ou des mots représentant les différentes provinces du pays.

Les timbres préoblitérés ont également été utilisés dans des situations spéciales, comme les expositions internationales et les événements commémoratifs. Ils étaient émis pour célébrer des événements historiques ou des réalisations particulières, et étaient souvent très prisés par les collectionneurs.

Avec l'avènement de la technologie de l'impression et de l'automatisation, l'utilisation des timbres préoblitérés a diminué au cours du XXe siècle. Les machines à affranchir électroniques ont progressivement remplacé les timbres préoblitérés, offrant une solution plus efficace pour traiter le courrier en gros volume.

Cependant, malgré leur déclin, les timbres préoblitérés conservent une place spéciale dans l'histoire postale. Ils témoignent d'une époque où les services postaux étaient en plein essor et où des solutions créatives étaient nécessaires pour répondre aux besoins croissants de la société. De nos jours, ces timbres sont également recherchés par les philatélistes qui apprécient leur aspect historique et esthétique.

En conclusion, l'histoire des timbres préoblitérés remonte au milieu du XIXe siècle, lorsque des solutions ont été recherchées pour accélérer l'oblitération du courrier. Les premiers timbres préoblitérés ont été émis au Royaume-Uni et ont ensuite été adoptés par d'autres pays. Bien qu'ils aient perdu de leur popularité avec l'automatisation postale, les timbres préoblitérés continuent d'être des objets de collection appréciés, témoins d'une époque révolue de l'histoire postale.